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Como enfermera practicante (NP) en el Centro de Esclerosis Múltiple (EM) de BMC, Kerin Flanagan pasa mucho tiempo hablando con los pacientes. Algunos acaban de ser diagnosticados con EM y otros han tenido la afección durante años. Pero dondequiera que los pacientes se encuentren en su viaje, Kerin los recibe con compasión y respeto, ofreciéndoles el apoyo y las herramientas que necesitan para comprender y vivir con esta compleja afección.

¿Cómo se habla de la esclerosis múltiple (EM) con los nuevos pacientes? 

Muchos de nuestros pacientes se asustan al principio, así que siempre les digo de inmediato que la esclerosis múltiple es una afección tratable. Esta no es la esclerosis múltiple de hace 30 años, en la que automáticamente terminas en una silla de ruedas: los medicamentos que tenemos ahora pueden evitar que ocurra la discapacidad. Y les aseguro a los pacientes que las personas con EM aún pueden tener bebés y amamantar. Digo todo esto en la primera visita, así que si terminan siendo diagnosticados con EM, espero que no sea tan aterrador. 

¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple? 

Les digo a los pacientes que primero tenemos que hacer pruebas para muchas otras cosas, porque la EM es un diagnóstico basado en descartar todo lo demás. Por lo tanto, debemos realizar pruebas para detectar infecciones, enfermedades inflamatorias y afecciones autoinmunes. También hacemos un examen neurológico completo. Debido a que la esclerosis múltiple puede afectar a todo el cuerpo, hago muchas preguntas sobre cualquier síntoma que puedan haber tenido y olvidado, incluso desde la infancia. 

¿Cómo se trabaja con los pacientes en tratamiento? 

En este momento, hay más de 20 medicamentos disponibles para la EM, hace 30 años solo había uno. Por lo tanto, los pacientes tienen muchas opciones, pero puede ser abrumador. Tenemos inyectables, medicamentos orales e infusiones. Hablo con cada paciente sobre los medicamentos que están disponibles para ellos y analizo los riesgos y los posibles efectos secundarios. Repasamos todo y luego les doy tiempo para pensar en qué tratamiento podría funcionar mejor para ellos en función de su estilo de vida. Y una vez que comienzan con la medicación, nos comunicamos con frecuencia para asegurarnos de que todo va bien. Trabajo muy de cerca con el resto de nuestro equipo para asegurarme de que los pacientes obtengan todo lo que necesitan. La esclerosis múltiple no es una afección fácil, pero siempre estoy aquí para responder preguntas y ofrecer apoyo, y creo que eso es tranquilizador para los pacientes.